De sage van Qu Yuan

In de vierde eeuw voor Christus was Qu Yuan een tijdje minister in het Koninkrijk Chu. Hij was een zeer geliefd man die trouw en toegewijd aan zijn koning. Qu Yuan wilde zijn land rust en vrede brengen terwijl de Koninklijke familie alleen maar aan het feesten, eten en drinken waren. Zij namen alleen beslissingen die voor hen zelf gunstig uitkwamen. Geen enkel voorstel van Qu Yuan werd overgenomen door het hof. De adviseurs van de keizer waren waarschijnlijk jaloers op Qu Yuan en zeiden ook verschrikkelijke dingen om hem naar beneden te halen. Helaas geloofde de keizer hen. Niet veel later werd hij dan ook uit zijn ambt ontslagen en zelfs verbannen uit het land. Overmand door verdriet schreef hij over hoeveel van zijn land en volk hield en dat het land zo geen toekomst zou hebben. Na het zien van alle vernietigingen die daarop plaats vonden in zijn oude land liep hij daarop op de vijfde dag van de vijfde maand de rivier in met een grote steen en verdronk zichzelf. Zijn dierbaren en aanhangers racete tevergeefs in boten naar hem toe om hem te redden. Daarbij sloegen ze op trommels en gingen met peddels door het water zodat de waterdraken niet bij hem in de buurt kwamen. Toen bleek dat hij niet meer te redden was, strooide zijn dierbaren rijst in het water zodat zijn ziel niet hongerig zou worden.

Toen verscheen de geest van Qu Yuan die vertelde dat de rijst opgegeten was door een rivierdraak, hij vroeg daarop of zijn aanhangers de rijst wilde verpakken in pakketjes met fel gekleurde linten. Sindsdien wordt de rijst verpakt in bamboebladeren “zongzi”. De sterfdag van Qu Yuan wordt nu gezien als een feestdag ter ere van een enorm toegewijd en vaderlandslievende persoon. Daarom wordt deze dag nu ook wel het “Drakenbootfestival”, het “Duanwufestival” genoemd. In China komen bij dit festival tradities, zoals drakendansen, ontwaken van de draken en ter afsluiting het in ruste brengen van de draak.

Wie was Qu Yuan?

Qu Yuan, 339 v.Chr. - 278 v.Chr., was een Chinees dichter die leefde in de zuidelijke staat Chu tijdens de periode van de Strijdende Staten. Hij wordt ook wel Chu Yuan of Ai guo de Qu Yuan,vaderlandslievende Qu Yuan, genoemd en wordt gezien als de vader van de Chinese poëzie. Er is weinig van zijn leven bekend, behalve dat hij zeer geleerd was en een van de meest loyale bedienden van de keizer was. Hij stond dicht bij het volk en was het dan soms ook niet eens met de keizer omdat hij betere omstandigheden voor het volk wou hebben.

De Drakenbootsport

Drakenbootracen is 1 van de snelst groeiende teamsporten op het water in de wereld. In meer dan 60 landen over de hele wereld zijn inmiddels Drakenbootclubs te vinden. De internationale competities staan onder toezicht van de Internationale Drakenboot Federatie. In 1989 werd de sport voor het eerst in Nederland beoefent en op SAIL 1990 werden de boten voor het eerst getoond. De Drakenbootsport in Nederland wordt steeds populairder. Naast de nu 12 professionele teams, groeit het aantal gelegenheid teams. In Nederland worden verschillende evenementen georganiseerd waaronder ook het NK waarbij de teams strijden om het Nederlands Kampioenschap. In Nederland is de NDBF de overkoepelde organisatie. Ook nemen Nederlandse teams deel aan buitenlandse evenementen. Zo neemt KLM Blue Dragons jaarlijks deel aan een evenement overseas, over het algemeen daar waar de drakensport zijn oorsprong gevonden heeft.

Wat is een drakenboot?

Er zijn twee soorten boten:

Grote drakenboot voor maximaal 18 tot 20 peddelaars + trommelaar en stuurman

Kleine drakenboot voor maximaal 8 tot 10 peddelaars + trommelaar en stuurman

De boten zijn versierd met een drakenkop en-staart in levendige kleuren. Hoewel het niet helemaal duidelijk is wanneer de drakenkop en -staart aan de boten zijn toegevoegd en het onwaarschijnlijk is dat de originele boten er hetzelfde uitzagen, denkt men dat ze zijn toegevoegd om kwade geesten af te weren die het wedstrijdverloop negatief zouden kunnen beïnvloeden.